Defense Advanced Research Project Agency, meglio conosciuta come DARPA, ha annunciato nei giorni scorsi di avere condotto a termine un esperimento che avra' una ricaduta importante sulle forze armate statunitensi. Due RQ-4 Global Hawk, drones, ovvero aerei senza pilota, volando ad un'altezza di 44,800 piedi, hanno effettuato con successo operazioni di rifornimento carburante. Normalmente gli aerei da guerra sono riforniti in volo dalle cosiddette cisterne volanti, “flying gas stations”, un'operazione che ormai viene effettuata facilmente grazie ad una tecnologia super rodata che risale addirittura al 1949.
Per quanto riguarda i drones tuttavia la maggior parte non riesce a sintonizzarsi con la velocita', l'altitudine e la performance delle flotte di rifornitori. Il 5 ottobre DARPA ha concluso due anni di prove sperimentali dimostrando che i HALE (High Altitude Long Endurance class aircraft, ovvero gli aeroplani senza pilota che possono volare a grandi altezze) sono in grado di essere riforniti in volo da analoghi aerei, aumentando di gran lunga la loro autonomia di impiego.
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